Quảng cáo thương mại ngoài trời là hình thức quảng cáo lâu đời, cổ xưa
nhất. Phương tiện quảng cáo ngoài trời hiện đại có nhiều loại như áp phích,
bảng yết thị, băng rôn, các biển quảng cáo bên đường, quảng cáo trên các phương tiện giao thông và tại các điểm bán hàng, quảng cáo trên bao bì sản
phẩm…Quảng cáo ngoài trời có những đặc điểm khác với những phương tiện
quảng cáo khác. Đây không phải là phương tiện truyền phát các thông điệp.
Quảng cáo ngoài trời không mang lại đƣợc thông tin cho người nhận mà chính người nhận đến với quảng cáo, mặc dù họ xem xét khi đang tiến hành các hoạt động khác. Người tiếp nhận quảng cáo hầu như không phải nỗ lực gì khi tiếp nhận quảng cáo ngoài trời.
Quảng cáo ngoài trời mang tính lặp lại và có sự lựa chọn địa lí thích hợp
ở nơi dễ nhìn, dễ thấy. Quảng cáo ngoài trời có nhiều kiểu cách và kích cỡ khác
nhau, có thời gian tồn tại dài, đồng thời lại có khả năng gây ấn tượng mạnh mẽ.
Chúng dễ được thể hiện trên các biển cỡ lớn, màu sắc đẹp và có nội dung ngắn
gọn, gây được sự chú ý, dễ nhớ, dễ thuộc.
Quảng cáo ngoài trời có thể có hoặc không có hình ảnh minh họa. Nếu như quảng cáo trên ti vi, trên ra đi ô, trên báo chí thường có lời nhận xét của ngƣời tiêu dùng về đặc điểm, chất lượng, công dụng của sản phẩm, dịch vụ, thì quảng cáo ngoài trời chính là lời của chủ quảng cáo về sản phẩm, dịch vụ. Đó là những từ ngữ ngắn gọn, nêu bật được sự ưu việt của sản phẩm về đặc điểm, tính chất, công dụng của hàng hóa.
Quảng cáo ngoài trời có hạn chế là mức độ tóm tắt cao nên không thể giới
thiệu đầy đủ các thông tin về sản phẩm, dịch vụ cho ngƣời tiếp nhận. Đây chỉ là
phương tiện quảng cáo bổ sung, nhắc lại. Tuy nhiên, các quảng cáo ngoài trời
lại có ấn tượng về từ ngữ và hình ảnh, vì thế có vai trò quan trọng trong việc nâng cao hiệu quả quảng cáo. Đồng thời, sự tóm tắt ở mức độ khái quát nhất
trong quảng cáo ngoài trời cũng khiến người quảng cáo phải suy nghĩ về cách
sử dụng ngôn từ – tóm tắt nhưng lại gây được ấn tƣợng về ưu điểm của hàng
hóa, dịch vụ.
Quảng cáo thương mại ngoài trời là một biện pháp hỗ trợ hữu hiệu cho
những hình thức quảng cáo khác. Nó có thể có mặt ở khắp mọi nơi. Đồng thời,
chi phí cho quảng cáo thương mại ngoài trời cũng dễ chấp nhận hơn so với các
hình thức quảng cáo khác.